葉李華的古文明科幻系列，是往歷史長河裡淘金還是淘沙？
作為一部全新科幻系列的開端，《匠心》的楔子明示這是一則距今三千年前的傳奇，場景橫跨周天子座下的王土、許諾之地所羅門王的聖殿。精通機關術的青年男子偃師，得英姿颯爽、語笑嫣然的武術高手柳兒相助，一男一女背負任務、結伴踏上前往西方國度的旅途。
開場是如此氣魄恢宏，勾勒的畫面是如此引人遐想，作者能引起我對異域古國的好奇、對旖旎旅程的期盼。然而，對作品最大的挑戰，從來都是後續的鋪墊、關鍵處的轉折、最後的收尾。
身為熱切的科幻迷，這部作品前幾頁就給我耳目一新的感受，我接觸過的科幻著作大多以超越現代的未來科技、跨越銀河的星際文明為賣點，偶而也有下潛深海上萬公尺、鑽探地心數千公里的故事，如這般穿梭千年前文明古國的科幻實不多見。
同為創作者，才閱讀前幾頁我就能肯定這是大膽且具備冒險挑戰精神的方向。畢竟文明發展遠不如現代的古人能有什麼科技讓我們幻想？歷史和考古還能玩出什麼新花樣？作者要如何用那些失傳的技藝、至今成謎的建築奇蹟變出新把戲？
反正，不要採用倪匡筆法中最常被消遣的甩鍋給外星人就好。
身為看完每一集《衛斯理》系列小說的倪匡讀者，這部作品從兩位主角踏上旅途後就為我帶來逐漸遞增的緊張感。序文提到《匠心》是為了紀念倪匡而作，提到作者葉李華創作了整整十冊《衛斯理回憶錄》，提到故事的第三位主角是在《衛斯理》系列中作為背景板登場過的人物，總總跡象著實令人擔心，如果一切超乎想像的科技、當代無法解釋的現象還要推給外星人，已經接觸太多外星人題材的現代讀者大概會哭笑不得。
到底下一秒會不會出現外星人？我內心的忐忑在輕功卓絕、武藝拔群的柳兒展露語言天賦時飆升到巔峰，倪匡的讀者都知道，同樣接受中國武術訓練且精通多國語言的衛斯理最擅長的就是遭遇外星人。
然則，平心而論，撇開故事人物取自《衛斯理》的背景版，《匠心》的主角不是衛斯理，作者也不是倪匡，作品的文風和佈局皆自成一格，謎底的揭曉有其妙處，整體來說，看完之後給我的感受是意猶未盡。如果超出現代人想像的古代科技是真的，這些技術後來都到哪裡去了？宛如神蹟的超自然現象又要怎麽解釋？秘密組織的傳承之物很明顯不是凡品，總覺得戲份不止如此？
科幻也好、奇幻也罷，我都認為故事的真實感來自合理性，不管作品如何天馬行空，只要作者編織出來的情節邏輯自洽、能自圓其說，故事就有說服力。《匠心》看到結局，我最先認為作者「說」得出色，卻沒花多少筆墨去「圓」，然後我才想起，《匠心》是系列作的首部曲。如此一來，諸多未盡之處如果是為下一部作品鋪墊，確實不一定要現在圓，這部作品的成敗也取決於續集的發揮。
至於這是否又是一部外星人小說，我想不管作者是倪匡上身，還是向一代大師致敬，會不會給讀者倪匡式最後飛來一筆外星人的感受，可能也取決於作者用多少筆墨「圓」。作者作為創作十集系列作的老牌科幻作家，相信續集是值得科幻文學的讀者期待的。
責任編輯：翁世航
核稿編輯：馮冠維
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