奸詐是如此溫文爾雅， 權力是如此美麗大方 儘管愚弄我們吧，儘管裝無辜吧！ 文明的修養、高貴的優雅，我已見識。 只是啊，誰能告訴我，一再的欺騙 何以還能取得眾人的信任？ 因為，古代的魔法已經不存在今日的世界。 因為，現今的人，無論吸血鬼或人類，都相信他們所生存的大地是死物。他們全都認為，唯野蠻與邪惡之人，才會聆聽靈魂的話語。

石頭和樹木不再有名字，古老的生命與心靈已經乾枯、凋謝，黑牛早從女神身邊消失。 因為，文明自許高明，不知自己褊狹，只一再遺忘…… 偉大獵首者的島嶼除外，它是最後的庇護所。在那裡，記憶猶存，光榮不在自我，忠誠不是選項。不曾登臨古代女王的島，卻有源自大地的勇氣，紅吸血鬼女祭司長知道，這也是她的課題。

只是，她不知道，這純粹是因為烙印，還是仿人鴉內心真有一個值得愛的人。她不知道，何以黑翅的墮落天使終止戰鬥，何以他縱身飛向夜空之後，發出嘲諷的笑聲，並遺落一根白色的羽毛。 這是多麼可怕呀，邪惡的眼睛竟如此美麗和誠懇，而欺罔與謊言無辜如同嬰孩。於是，黑暗無法玷污的純潔生命被犧牲。但，這一次不一樣。所有人都來送行，當傑克火葬是一名尊貴的戰士要遠行。

戴米恩啊，哭泣吧，但請不要絕望。在另一個世界，真的，你們將再相聚。死過的柔依知道，女神會守護我們的靈魂。 然而，誰能告訴我，如此腐爛的內心何以充滿自信，可以展現那麼迷人的外表？可以先赤裸面對女神，隨後又在白牛灼熱的注視下坦露自己？黑暗的光彩，完美一如最昂貴的鑽石，這是特西思基利之后所親眼目睹。

或許吧，或許柔依還必須懂得，在女神之外，猶有更古老的道。或許透過占卜石，她將遇見古者的魔法。然後呢？斯凱島女王只是苦笑。從女王手中接過占卜石之後，也許命運才正要揭祕。 無論遭遇何等殘酷的扭曲， 請守護妳的內心。 無論表面上多麼醜怪、邪惡， 請捍衛妳知道的真相。

史蒂薇．蕾看著血淋淋的戰鬥在眼前持續進行， 想像自己是一棵樹──一棵高大、強壯的橡樹， 雙腿是樹根，深入大地，深入到 奈菲瑞特黑暗的黏稠卷鬚碰觸不到的地方。然後， 她想像自己從豐饒、厚實、堅強的土元素汲取力量。 當土的純然本質泉湧而上，盈滿她的身體， 史蒂薇．蕾巍然聳立，放開柔依的手。這時， 她才看見自己的手發出熟悉的柔和綠光。

她開始往前走，走向利乏音。 「喂，妳知道自己要去哪裡嗎？」史塔克問。 在他身旁，達瑞司一臉堅定，擋住她的去路。 「去跟野獸共舞，這樣我才好揭穿他們的偽裝。」 克拉米夏預言詩裡的句子，如同久遠以前的夢， 浮現在史蒂薇．蕾的腦海。

菲莉絲．卡司特（P. C. Cast）

小說作品曾獲奧克拉荷馬書獎（Oklahoma Book Award）、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎（Prism）、茉莉葉獎（Daphne du Maurier）、霍爾特獎章（Holt Medallion）、桂冠獎（Laurel Wreath）等多項肯定，並曾進入全美讀者選書獎（National Readers’ Choice Award）決選。

資深的英文與寫作老師，住在美國奧克拉荷馬州陶沙市（Tulsa），也就是本書故事發生的地方，「夜之屋」的所在。 克麗絲婷．卡司特（Kristin Cast） 菲莉絲的女兒，詩作和報導寫作曾經獲獎。