1945年出生於義大利呂松，自幼便顯露其不凡的繪畫天分。他先在西班牙雕刻家貝洛考（Berrocal）的工作室當助手，同時學習建築藝術。由於接觸到尚-克勞德．佛雷斯特（Jean-Claude Forest）所繪的《上空英雌》（Barbarella，1968年曾改拍成電影，由珍．芳達主演），馬那哈開始創作漫畫。1970年代剛好也是義大利漫畫書蓬勃盛行的時期，他在許多漫畫雜誌上發表作品，出版單行本，涉獵各種題材。

1976年，發表第一部作品《公猴》，改編自《西遊記》。

1983年，發表的成名作《解扣》（Le declic）讓他一夕成名奠定情色漫畫大師地位；以及與眾家電影大師的合作享譽世界，是電影導演費里尼、阿莫多瓦最喜愛的漫畫作者。

五十年的創作生涯，淋漓盡致地勾勒出完美人體線條，並賦予人物生動的表情與流暢的肢體動作，大辣出版代表作有《格列芙遊記》、《變驢綺情記》、《激情香水》等，與導演亞歷山卓．佐杜洛夫斯基合作《聖堂黑幫》，以及改編印度情慾經典的《義大利愛經》。最新作品改編文學大師安伯托‧艾可同名小說《玫瑰的名字》漫畫版，共計2冊。

義大利人，身兼作家、哲學家、歷史學家、文學評論家和美學家等多種身分，也是知名的符號語言學權威。

四十八歲那年，推出第一部長篇小說《玫瑰的名字》，自1980年出版後，贏得各界的推崇與好評，榮獲義大利和法國的文學獎，並席捲各國的暢銷排行榜。1986年被改編拍成同名電影。

著有《玫瑰的名字》、《傅科擺》、《昨日之島》、《波多里諾》、《布拉格墓園》、《羅安娜女王的神秘火焰》、《植物的記憶與藏書樂》、《倒退的年代──跟著大師艾可看世界》、《別想擺脫書》、《艾可談文學》、《艾可說故事》、《帶著鮭魚去旅行》、《醜的歷史》、《美的歷史》、《無盡的名單》、《一個青年小說家的自白──艾可的寫作講堂》、《試刊號》、《如何撰寫畢業論文──給人文學科研究生的建議》等。

淡江大學大眾傳播系畢，威尼斯大學義大利文學研究所肄業。榮獲義大利政府頒發義大利之星騎士勳章。旅居義大利威尼斯近十年，曾任威尼斯大學中文系口筆譯組、輔仁大學義大利文系專任講師、淡江大學法國語文學系兼任講師。從事義大利文口、筆譯工作。

譯作有《玫瑰的名字》、《傅科擺》、《試刊號》、《如果在冬夜，一個旅人》、《馬可瓦多》、《困難的愛故事集》、《收藏沙子的人》、《在美洲虎太陽下》、《給下一輪太平盛世的備忘錄》、《宇宙連環圖》、《命運交織的城堡》等。