社會地位在人類社會結構中無處不在，從工作場域、教育體系、文化與藝術市場到私人的交友圈中。一旦稍加留意，你就會不住地觀察它如何滲透生活中的點點滴滴。

柏克萊大學商學院教授托比‧史都華將帶領我們深入探究人類最強大的無形力量——社會地位，以及它如何形塑一切：從我們信任誰、重視什麼，到哪些想法與創新改變了世界，以及誰最終獲得成功的榮耀。

這些問題的答案都是——社會地位，不平等正是它的核心機制。「努力的人就會成功」，這句話並不完全正確，如果你正與天選之人賽跑，就會發現他們獲取的地位像個強大的加速器，把很細微的領先推進成難以逾越的差距，例如：男性醫生僅僅因為他們的性別而被認為更可靠；多名科學家合作一個研究專案時，不論工作成果，團隊中知名度更高的科學家往往會獲得最多光環；當警察可以觀察膚色時，黑人駕駛更常被攔下。

道理我們都懂，但為什麼人們仍不斷重蹈覆轍？

史都華教授指出，因為生活中充斥著不確定性。

排名、獎項、頭銜、名人推薦，一再影響著我們生活的方方面面：從健康、人際關係、職涯發展，到我們在社交場合的舉止，以及我們所培養的品味與偏好。沒有它，我們將迷失在無數選擇之中。但代價也極其沉重：即便成就的本身毫無優劣差異，聲望高者在絕大多數的人們眼中就是會比聲望低者來得更為亮眼。全球數位化更助長了此一現象，最後造就了社會地位主宰一切，贏家全拿的世界。

《天選之人》將透過商業、經濟、文學、藝術、時尚等多元領域的精彩案例，展示了地位如何在社會中層層擴散，創造贏家與輸家，但人類文明卻又離不開它；同時，新科技也為我們揭示了一個更公平未來的可能性。

作者 | 托比．史都華（Toby E. Stuart）

現任加州大學柏克萊分校哈斯商學院的「赫澤創業與創新講座教授」（Helzel Chair in Entrepreneurship and Innovation），同時是柏克萊哈斯創業計畫主任、商業創新研究所主任，以及傑出教學研究員。他曾先後在哈佛大學、哥倫比亞大學與芝加哥大學擔任講座教授。史都華亦是科技公司的共同創辦人，並在多家企業董事會任職。他已發表數十篇探討社會地位與動態社會網絡的學術論文，並長期擔任《管理科學》（Management Science）創業與創新領域編輯，同時也曾任職於多份知名學術期刊的編輯委員，包括《美國社會學期刊》（American Journal of Sociology）及《行政科學季刊》（Administrative Science Quarterly）。