廖鴻基是當代台灣文學最重要的作家之一，作品對於海洋文學的建構，影響既深且遠，堪稱經典中的經典。初讀廖鴻基的作品，是在學生時期：《鯨生鯨世》、《討海人》是我們這代青年學子接觸廖鴻基文學的起點，大概也是知悉海洋文化的一個關鍵。
以後十年，我斷斷續續讀到了《海天浮沉》、《腳跡船痕》，我手邊甚至還有一本《台11線藍色太平洋》。影像與文字的搭配運用，是剛剛入手文學科系的我，留意到廖鴻基早期作品的一個編輯特色，而文與圖之間的競合，使得在我心中廖鴻基的語言風格總是輕聲細語的，冊頁連轉之間，人也變得異常渺小。
值得注意的是，一種寫作類型的生成與變化，自有太多不定的因素，然而作者持之以恆的創作續航力，乃是不敗與勝利的鐵律。廖鴻基創作始於九〇年代，至今寫作已逾三十年，面對文學思潮的此消彼長──「海洋」直是他一往情深的題目，那樣無邊無際的耕耘，定時定量的產出，逼迫著文學從業者的我們，除了思考「怎麼寫？」、「寫什麼？」的哉問之外，我以為二十一世紀當前此刻，思考「寫下去」更是直指創作的本心。寫作是一種名狀不可名狀的技術，今天來看廖鴻基長年以來的海洋書寫，儼然展示了一門生生不息的「廖鴻基學」。
晚近廖鴻基的創作，我以為從二〇一五年的《大島小島》可見顯著變化，書封強烈的視覺效果，全書找不到任何一張海洋攝影，而更素樸的回到文字的銘刻。《大島小島》之後的廖鴻基，作品更見辯證力道：一方面彰顯了島嶼／海洋的關係，而將視線拉回岸上的日常；一方面也著眼於邊界的存在，而更意識到從屬之間的緊張感。現實的批判與遠景的設想，也開始浮現於廖鴻基的思路。字裡行間別有寄託。風格越來越見鮮明。
實則邊界的游移與消弭，對於語言的抉選自然生出連動。《大島小島》伊始，廖鴻基的作品，嘗試裂解漢語文字的形、音與義。影響所及，正是近作《魚夢魚》，乃至今天我們讀到的新作《七七魚場》諸多關於同音字的借用。《七七魚場》的也餘之於野魚；厚山之於後山，不過是其中幾個顯著的例子。那像是廖鴻基遞交出一張更為複雜且深邃的文學藍圖，寫法更顯多元：《魚夢魚》是由五十二則故事集合而成；《七七魚場》雖無具體指涉的地理空間，作者意圖展示一種文化的生成，關切層面更為遼闊。
邊界打破始於語言，故事源源不絕向外流瀉。從《大島小島》出發，廖鴻基的海洋故事在過往目為冒險犯難的敘事之外，延伸而至了包括公共議題與生命教育的領地，影響力更深遠，別具教學意涵的幾本著作，以及計畫航行的幾本書寫，都大大增色了廖鴻基的文學視野。所以我們需要正視廖鴻基這樣的先行者。那不單只是納海洋於國族的海洋主體論調，而有著更多關於存有的反思生命的省察，看見一種文體風格的形成。
就廖鴻基晚近幾部作品稍作脈絡的爬梳，或許更能掌握最新小說《七七魚場》的轉折意義。一如《七七魚場》對於人族魚族界線的重構，廖鴻基試圖在寫實主義的道途，試探一種物種起源神話的可能。我們幾乎可以畫出一張有著邊角漁港、小于咖啡、水族館、魚事屋魚場的地圖，甚而是整個厚山小城。那樣的一座小城，交織以魚文化為核心的世代、返鄉，乃至風土等議題，而也餘、尤亮、小于與欣惠等青年的身姿，漾盪著充沛的生命力，各自探索著屬於己身的人／魚的身世，並在這海邊小城，在「做魚的道理」與「做人的道理」之間，孕育一種全新的語言。
換言之，《七七魚場》作為廖鴻基的最新小說，它給予當代文學的刺激至少如下：首先是夢論的提出。無論是小說場景的模糊化、水族館的嶄新科技，乃至人魚對話，以及各種奇幻場景的安排，皆能看見廖鴻基小說美學對於虛實的探勘，一如過往著作常見的攝影、插畫，乃至《七七魚場》則採取完全文字化的呈現，俱見廖鴻基的用心所在。其次，不同作品，仿若形成一片海域，書籍因而是一座座新生的魚場，比如《魚夢魚》的魚背包主人小于，也在《七七魚場》有了戲分。這樣聲氣相通的形式實驗，打開更多通向廖鴻基文學的航道，我們讀到了廖鴻基的突破與新意，也看到了海洋書寫跨越世紀風采。此外，《七七魚場》像是一張大圖的局部特寫。廖鴻基對於文章命名喜採短題，點到為止，綜覽目錄宛如花浪，如同一座龐大的辭書，廖鴻基有一套自己的語料庫。這在《七七魚場》之中，書寫更顯自由，可以抒情可以議論，可以通篇對白，故事彼此互相接駁。語言看似輕聲細語，讀進去都是海風與海湧。
我在頒予廖鴻基老師年度小說獎的序言提及，廖鴻基的作品保留著文學最為珍貴的品質：不安。而寫作若是一趟不可偵測的航行，那麼關於海洋的特點，尤其展現在作者駕馭恐懼與調度想像的能力。我以為在《七七魚場》之中正是關於下沉的美學。那樣的下沉，令人想起《大島小島》的〈沉樓〉、也想起〈赤納鼻〉的紅色大魚。沉潛與去返之間的張力，一種對著海底望洋興歎的心法，一種幽闇意識的召喚。廖鴻基示範了台灣文學海洋想像的一百種可能。也餘這個角色，他在七七魚場的際遇，以及也餘的三次落海，在小說中都值得我們玩味其中的意涵。
「以前的海是海，現在的海是出發的海。」眼前的《七七魚場》，無疑也是一次再出發。廖鴻基正在召喚人族與魚族之間的共感，一切都在變形，文字變形，人形魚形變形，島嶼變形……一切都在在驟變之中。寫作怎麼可能不變？我要再次向廖鴻基老師致敬，小說結尾仿如是另個新生的起點，很開心跟您一起來到《七七魚場》。