序
我是一位九十多歲的老人，從小就喜歡讀詩、背詩，從事古典詩詞的教學工作也已經七十年了。這本不是出於追求學問知識的用心，而是出於古典詩詞中所蘊含的一種感發生命對我的感動和召喚。在這一份感發生命中，蓄積了古代偉大之詩人的所有心靈、智慧、品格、襟抱和修養。所以中國傳統一直有「詩教」之說。
其實我的一生經歷了很多苦難和不幸，但是在外人看來，我卻一直保持著樂觀、平靜的態度，這與我熱愛古典詩詞實在有很大的關係。現在有一些青年人竟因為被一時短淺的功利和物欲所蒙蔽，而不再能認識詩詞可以提升人之心靈品質的功能，這自然是一件極為遺憾的事。如何將這遺憾的事加以彌補，這原是我多年來的一大願望，也是我決意回國教書，而且在講授詩詞時特別重視詩歌中感發之作用的一個主要的原因。
這本《給孩子的古詩詞》，共收錄作品二一八首，其中包括一七七首詩和四十一首詞，唯一的編選原則就是要適合孩子閱讀的興趣和能力。對於只以刻畫工巧取勝者不予選錄，超出孩子認知水準者亦不選錄，所選諸詩對時代、作家、體裁等數量之比例也沒有限制。我因為年老事忙往往精力不濟，感謝張靜，她為此書傾注了大量的心力。
曾有人問我：中國古典詩詞會滅亡嗎？我以為不會。中國古人作詩，是帶著身世經歷、生活體驗，融入自己的理想志意而寫的；他們把自己內心的感動寫了出來，千百年後再讀其作品，我們依然能夠體會到同樣的感動，這就是中國古典詩詞的生命。所以說，中國古典詩詞絕對不會滅亡。因為，只要是有感覺、有感情、有修養的人，就一定能夠讀出詩詞中所蘊含的真誠的、充滿興發感動之力的生命，這種生命是生生不已的。
導言
¬¬當前我們的國語有四個聲調：一聲、二聲、三聲、四聲。比如我們說ㄏㄠ這個聲音，第一聲念「蒿」，第二聲念「豪」，第三聲念「好」，第四聲念「耗」。大家注意到這四個聲調在念讀時有什麼不同了嗎？原來第一和第二兩個聲調，讀起來都比較平緩，可以拖長；第三聲的聲調讀起來好像中間拐了個彎，有一個轉折，不大容易拖長；而第四聲的聲調讀起來則好像是一直向下沉下去的感覺，也不大容易拖長。於是我們聰明的祖先就將這四個聲調分成了兩組：一聲、二聲為「平聲」，三聲、四聲為「仄聲」。
在中國悠久的歷史中，很多古代的讀音，跟現在所讀的聲音已經不完全一樣了。
中國古代有些字是入聲字，也屬於仄聲。入聲字是指在字尾有p、t̚ 、k̚的收尾，現在的國語已沒有這個發音，有時就把入聲字改讀成平聲了。我們在讀誦或吟詠時，就會有不合聲調的情形。因此當我們誦讀或吟詠古詩時，若遇到了被國語讀為平聲的入聲字時，一定要特別注意，不要把它們讀為平聲，而要把它們儘量讀作仄聲，這樣才合乎我們古詩的聲調。
「平上去入」四聲包括很多個韻。每個韻都有一個標目，比如一東、二冬、三江、四支……其中，東韻指的是「東」、「紅」、「中」等字，都在一個韻，這一部韻裡的第一個字是「東」。一首詩所押的韻如果是平聲，就稱之為平聲韻。
中國地理面積廣大，每一個省市常常都有本地的方言，而在過去的科舉考試制度中，考中了的士子都要到北京做官，各地方的人南腔北調，不易溝通，因此形成了一種方便人們交流的普通話（Mandarin），即官話。
但是，古代的詩人發現，我們如果把一句詩的每個字都寫成相同的一個聲調，像「西溪雞齊啼」、「後牖有朽柳」，這樣讀起來既不順口又不好聽。於是他們就自然而然地想到了要把平聲和仄聲間隔著來配合運用，那樣才會好聽。所以中國的古詩在聲音上是有格律的：平平仄仄、仄仄平平。如果用現在的國語發音來讀，有些格律便不對了。不按照古人的聲律讀，就破壞了整首詩美感的特質，而且用國語讀，讀來讀去依然是不會作詩的，一定要按照詩歌的格律來背誦、吟唱，才能夠真正掌握詩歌的情意，伴隨的聲音，結合出來的那一份感動。所以要是讀中國的舊詩，就不能平板地讀，而是要按照舊詩的平仄讀，而且要學會吟誦，當吟誦得很多很熟的時候，出口就是合乎平仄的句子，很容易就學會了作詩。這些都是讀古代詩詞時需要注意的。
古詩十九首
迢迢牽牛星
迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，札札弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。
《古詩十九首》為南朝蕭統從傳世無名氏《古詩》中選錄十九首編入《昭明文選》而成。
《古詩十九首》的創作年代在漢朝，這時，詩句從四個字變成五個字了。這是因為，如果總是以四個字為一句，節奏就成了二二二二，比較死板，於是，中國詩歌的體裁就從二二的節奏發展成了二三的節奏，中間有了一個小小的變化。《古詩十九首》流傳下來，作者是誰一直眾說紛紜，《昭明文選》中就沒有寫作者的名字，只知道是創作於東漢末年並流傳眾口的十九首五言詩。
陶淵明
飲酒二十首【其四】
棲棲失群鳥，日暮猶獨飛。
徘徊無定止，夜夜聲轉悲。
厲響思清遠，去來何依依。
因值孤生松，斂翮遙來歸。
勁風無榮木，此蔭獨不衰。
托身已得所，千載不相違。
陶淵明（三五二或三六四─四二七），字元亮，又名潛，私諡「靖節」，自號五柳先生，晉、宋間詩人、散文家。
陶淵明寫的《飲酒》詩一共有二十首，這是其中第四首。陶淵明生在東晉那樣一個危亂的時代，他的內心有很多悲哀和感慨，不能夠明白地說出來，於是寫了二十首飲酒詩。詩的題目叫「飲酒」，但詩裡所寫並不是飲酒的事，而是他在飲酒的時候，心裡的一些思想、一些感情。
王勃
送杜少府之任蜀州
城闕輔三秦，
風煙望五津。
與君離別意，
同是宦遊人。
海內存知己，
天涯若比鄰。
無為在歧路，
兒女共沾巾。
這首詩是八句五言的律詩。五言律詩中，第三句跟第四句是應該對句的，第五句跟第六句也是應該對句的，也就是說，五言律詩除了有平仄的聲調的講求，另外還有對偶的講求，這是我們中國語言文字的特色，只有我們中國的語言文字有對偶，別的國族的語言文字是沒有對偶的。因為在中文裡，「天」是一個字，「地」是一個字；「花」是一個字，「草」也是一個字─都是獨體、單音才可以對。換作英文，flowers（花）的音節很長，而moon（月亮）卻只有很短的一個音節，所以不能對起來。
對偶是中國語言的特色，也成為了中國詩歌的特色，因此律詩中才有對句。這首五言律詩，甚至從開頭兩句就有對偶：「三秦」對「五津」。
李煜
相見歡
林花謝了春紅，太匆匆。
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，相留醉，幾時重。
自是人生長恨水長東。
李煜（九三七─九七八），初名從嘉，字重光，號鍾隱、蓮峰居士，世稱南唐後主、李後主，南唐詞人。
某一種文體的興起與時代有著很密切的關係。杜甫之所以寫出那麼了不起的詩，是他以集大成的天才，生在了可以集大成的時代，那時，經過南北分裂，中國迎來了唐朝的大統一，這才有了杜甫詩歌的出現。因此，一種文體出現以後，有沒有一個能夠把這種文體使用得最好的天才出現，是非常重要的。詞本來是配合當時流行的音樂寫的歌詞，敦煌曲子是當時一些商人寫的曲子詞，有很多錯字、別字，非常粗淺。可是，這種本來很通俗的調子，遭遇了一個時代。王國維說「天以百凶成就一詞人」，意思是，上天用一百種不幸的命運，才成就了一個偉大的詞人。尤其是詞這個體式，有著幽微隱曲的特點。詩和詞的一個基本差別在於，詩是語言的節奏，詞是音樂的節奏。詩以文字的節奏為節奏，平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平，而詞是以音樂為節奏，於是本來非常理性化的形式，就增加了很多婉曲的、長短不齊的變化。詞這種體式，從敦煌曲子流行起來以後，緊接著就是晚唐、五代，而這一亂世，便造就了幾個傑出的詞人，包括南唐的中主（李璟）、後主（李煜），以及馮正中（馮延巳），還有西蜀的韋莊。這些詞人以他們的不幸，使這種新的歌曲形式有了極大的發展，其中包容了很多詩中不能包容的情意。王國維說詞「能言詩之所不能言，而不能盡言詩之所能言」，詞裡面沒有像「歌行」這類篇幅非常長的作品，但詞所有的長短不齊的句式，造成了另一種特殊的美感。
李後主的這首《相見歡》，是他在亡國以後寫的。國破家亡成就了這樣一個詞人。這首詞的聲音跟感情、內容配合得非常好。
「林花謝了春紅」，詞本是一種俗曲的曲調，不用像《詩經》寫得那麼文雅，可以有口語化的表達。「謝了」兩個字，雖是白話，卻寫得如此悲哀、沉痛，表達了一種很直接的感情。什麼謝了？是春天最美好的季節中，最美麗的紅色的花朵謝了！
「太匆匆」，才看到花開，就看到花落，真是「太匆匆」。
「無奈朝來寒雨晚來風」，花落了，是因為它剛開放就要經受外面的風吹雨打。無論詩詞還是韻文，凡是「朝」「暮」對舉，都不是單指一方面，不是說早晨只有寒雨，晚上只有風，而是朝朝晚晚，雨雨風風。
「胭脂淚，相留醉，幾時重」，紅色的花朵上有雨點，像女人的胭脂臉上有淚痕，這麼美麗的帶雨的花，像含著眼淚在看你，你怎麼忍心不珍重這一刻的時間，不為它再喝一杯酒呢？今天若不為它喝一杯酒，明天就沒有這花了，而且從此以後宇宙間永遠沒有這花了，因為就算明年花再開，亦不是今年的花朵了。詞的上闋和下闋之間常常有一個停頓，這是音樂的節奏，一闋就是一個音樂的停止。從上闋到下闋，從「春紅」「寒雨」「晚來風」，到「胭脂淚」，一下子從花的生命的短暫，過渡到人生的美好的短暫。
「自是人生長恨水長東」，最後接出這句話，而這一個長句不是李後主自由選擇的，是這個詞的調子，這個音樂，到了這裡就該是這麼長的句子。長句的節奏跟感情配合得非常好，由花到人，這麼短暫、美好的生命就消逝了。李後主雖然是亡國的君主，但確實是一個天才的詞人，感情的那種真摯、奔放、自然，真是不假雕飾，脫口而出。