1948年出生於彰化縣花壇鄉。四歲半時因為父親送的一塊小黑板，找到了人生志向，從此心無旁騖地朝著漫畫家道路前進。十五歲時，將作品寄至臺北集英社，接到錄取電話後決定休學，帶著兩百五十元隻身北上，成為職業漫畫家。期間以多本中國典籍漫畫征服市場，創下總銷量四千萬的佳績，銷售版權通行世界四十五個國家，閱讀人口上億。
 
       2010年，發表閉關十年的物理大作《東方宇宙三部曲》，將畫筆的力量延伸至物理數學，以東方思維重新解構物理公式，並以此套書入圍第三十五屆金鼎獎。
 
       2013年，蔡志忠的《漫畫哲學經典》系列套書榮獲第三十七屆金鼎獎最佳非文學圖書獎。為紀念其漫畫創作第五十週年，年底隆重推出《漫畫中國經典》系列套書，包括《漫畫孫子兵法．韓非子》、《漫畫史記．世說新語》、《漫畫六朝怪談．聊齋誌異》、《漫畫唐詩說．宋詞說》、《漫畫唐詩三百首》、《漫畫菜根譚．孝經》等。
 
       2015年，蔡志忠因為對禪學深刻的體會，推出以禪為主題的筆記套書《四季禪》。2016年推出《中國哲學經典解密》系列套書，包括《論語解密》、《莊子解密》、《菜根譚解密》、《心經解密》和《禪說解密》等。
 
       蔡志忠擅長以簡單而富有禪意的線條型塑人物，將傳統的哲學典籍、諸子百家思想、中國佛理以漫畫的形式表現。在幽默中，帶領讀者體會強大的經典世界。

蔡志忠大事記

1963年  北上至台北，成為職業漫畫家。
1971年  出任光啟社電視美術指導。
1976年  成立遠東卡通公司。
1981年  拍攝卡通作品《七彩老夫子》，獲金馬獎最佳卡通影片。
1983年  開始在台灣、香港、新加坡、馬來西亞、日本等地的報章長期連載四格漫畫。
1985年  獲選為全國十大傑出青年。
1986年  《莊子說》出版，蟬聯暢銷排行榜達十個月。
1987年  陸續推出《老子說》、《列子說》、《孫子兵法》、《六祖壇經》等經典漫畫，以及《日本行腳》《漫畫動物園》等不同風格的作品，譯本包括德、日、韓、俄、法、義、泰、以色列等，至今已達四十餘種語言，全球銷售量更突破四千萬冊。
1992年  開始從事水墨創作。《蔡志忠經典漫畫珍藏本》出版。
1993年  口述自傳《蔡子說》出版。
1994年 《後西遊記》獲第一屆漫畫讀物金鼎獎。
1998年  五十歲的他到香港參加埠際盃橋牌賽。原本就對物理、數學有著濃厚興趣的他，比賽結束後返台閉關研究物理，並自創科學、數學公式。
1999年  獲荷蘭克勞斯王子基金會頒獎，表彰他對中國傳統哲學與文學藉由漫畫做出的再創造。
2009年　推出《漫畫天才巧克力》、《漫畫天才學習法》二書，激勵讀者開發自己成為人才。
2010年　推出閉關十年的物理大作《東方宇宙三部曲》，並以此書入圍第三十五屆金鼎獎。
2011年  彩色漫畫《參禪步道》問世。
2012年  出版數年來對於中國經典思想的集結大作：《漫畫哲學經典》系列套書（包括《漫畫儒家思想》、《漫畫佛學思想》、《漫畫道家思想》、《漫畫禪宗思想》等）。
2013年  二月推出《漫畫達摩禪》。四月並以《漫畫哲學經典》系列套書榮獲第三十七屆金鼎獎最佳非文學圖書獎。為紀念其漫畫創作第五十週年，年底隆重推出《漫畫中國經典》系列套書（包括《漫畫孫子兵法．韓非子》、《漫畫史記．世說新語》、《漫畫六朝怪談．聊齋誌異》、《漫畫唐詩說．宋詞說》、《漫畫唐詩三百首》、《漫畫菜根譚．孝經》等）。

2015年 開始拍攝動畫電影《功夫少林寺》、《武聖關公》。
2020年 於少林寺剃度出家，法名「釋延一」。